El escandalo del millonario Byers y la ‘medicina blanda’

Eben Byers falleció el 31 de marzo de 1931, víctima de una misteriosa enfermedad que, durante 18 meses, ha asolado a su cuerpo, sus huesos se corroyeron hasta que se fracturaron. Deportista campeón de golf y tiro de pichon, dirigia una empresa de metalurgia. Él era un millonario y tenía varias residencias en los EE.UU.. Sin embargo, cuando muere, pesa solo 40 kilogramos y es irreconocible. Varias operaciones para evitar la destrucción progresiva de sus huesos le han desfigurado.

Preocupados, sus amigos y familiares ha puesto en contacto con su médico para determinar si la enfermedad es contagiosa.

Pocos días después de su muerte, el informe de la autopsia concluye que Byers murió de envenenamiento por radio.

Habia sido tratado por un dolor en el brazo por varios doctores en vano, y le aconsejó que tomar una «poción mágica» que produce el Laboratorio de Bailey radio. El Radithor se aseguraba que servia para tratar mas de 150 enfermedades endocrinológicas «trastornos digestivos, presión sanguínea alta, diabetes o la impotencia.

Desde diciembre de 1927, Byers Comienza a beber varias botellas de poción al día. Dice que se siente mucho mejor, incluso se siente rejuvenecido. Es tan satisfecho con los resultados del tratamiento que convence a varias personas alrededor de él a consumir la bebida e incluso se la da a sus caballos de carreras.

Entre 1927 y 1931, consume entre 1.000 y 1.500 botellas, como se ha evaluado más tarde, que son tres veces la dosis letal si se hubiera administrado como una dosis única, la autopsia confirmó que su huesos, los dientes y sus tejidos se radiactivos. Como confirmo que el radio era la intoxicación, todas las pociones hechas de productos radiactivos fueron retirados de los estantes de las farmacias .

El oncólogo americano Roger Macklis, de la Universidad de Cleveland, encontró por casualidad en un anticuario varias botellas vacías de Radithor. Él cree que la poción contenia aguas radiactivas, con un poco de radio y como el radón liberado es un gas radioactivo de vida es corta y llevaban vacias estas botellas los últimos 10 años , las botellas no debierian por lo tanto seguir siendo radiactivos . Sin embargo, contrariamente a lo que a su juicio, cuando las mide cada uno de ellos mostraban aun tener radiactividad, alrededor de 226 y 228 microcurie (!!!)

Intrigado por este descubrimiento y el interesado en la historia exploró la epopeya de Radithor y William Bailey, que la comercializaba.

Eben Byers y William Bailey eran dos personajes interesantes.

El negociante y vendedor, Bailey, tenia ocho hermanos y hermanas de su madre. Afirmó haber obtenido un diploma en Viena, pero no era cierto

Alrededor de 1905, se fue a Nueva York, donde trabaja en la importación y exportación, y participa en diversos negocios fraudulentos; pasa incluso con un mes de prisión. Entonces fue multado por haber hecho la promoción de un tratamiento para la impotencia cuyo ingrediente activo es estricnina (sabemos que 50 miligramos de la sustancia suficiente para causar la muerte).

A continuación, llegaron las primeras aplicaciones de los rayos X: los rayos X y el tratamiento de tumores. Bailey pronto quedo fascinado por las aplicaciones de productos radiactivos utilizados en dosis bajas.

La teoría del tratamiento «blando» radio estipula que las dosis bajas de productos naturales, combinada con ejercicio físico y el sol puede curar la mayoría de los males

No necesitaba más, ya en 1915, crea caramelos, pociones, cremas y ungüentos radiactivos. La radio es un elemento natural, asi que todos estos productos se venden libremente, sin solicitud de autorización en el mercado.

Bailey comenzó a centrarse en el impacto de productos radiactivos en el cuerpo y se convirtió en un ardiente promotor. Fundó dos empresas en Nueva York: Sociedad Thorone (por «torio» y «hormonas»), que fabrica tratamientos «todas las metabólicas y trastornos glandulares», y la American Laboratorio de Endocrinología que los mercados de instrumentos

William Bailey preparo la comercialización Radithor y lo vendio durante más de cinco años, hasta que el producto sea retirado del mercado.

En 1925, fundó el Laboratorio de radio Bailey, que fabrica y comercializa la Radithor. Sin embargo, esta fecha también marca el inicio de la desilusión: se comienzan a conocer los primeros casos de intoxicación por radio en químicos pero Bailey no está dispuesto a creerlos

Bailey rápidamente hizo su fortuna mediante la compra de radio purificado que coloca en pequeñas botellas para añadirlo al agua destilada

Lo dirige a todos los médicos de América en un folleto que se jacta y se acompaña de testimonios de los pacientes e incluso médicos. Asimismo, propone un descuento del 17 por ciento a todos sus «hermanos». Esta práctica contribuye a enriquecerle aunque está prohibida por el gobierno de los EE.UU. desde 1927.

Su negocio florece, aunque la acumulación de pruebas de toxicidad crecen sin parar

En 1930, le denuncian por publicidad engañosa

En ese momento, el millonario Byers empezó a quejarse a su médico de un dolor de cabeza y dientes, y no para de perder peso y caersele los dientes. Un médico en Nueva York se dio cuenta que los dolores del millonario y los de los trabajadores que utilizan para pintar relojes luminosos con radio son muy similares. Otro médico confirmó que el cuerpo Byers está roto bajo los efectos de dosis masivas de radio que ingiere con Radithor. Sin embargo, este diagnóstico, no se hace pública.

En diciembre de 1931, el Laboratorio Bailey se le ordena que ponga fin a sus actividades. Este es el final de la industria de tratamiento suave de radio. Las Asociaciones Médicas aprovechar la ocasión para exigir leyes más estrictas en materia de comercialización, tanto los EE.UU. y Europa, a todos los productos que contienen sustancias radiactivas. Hoy en día, la comercialización de productos radiactivos es altamente regulado es consecuencia del caso Byers.

Bailey, que afirmó haber bebido más agua radioactiva que nadie, no fue condenado a muerte por el caso Byers. Tras el escándalo, comenzó a escribir libros sobre la política y la salud. Murió de cáncer de la vejiga pero nunca admitio que las dosis bajas de sustancias radiactivas son perjudiciales.

Le scandale des potions au radium